Весной 2002 года Денис Колодин перешел в элистинский «Уралан». Дебют молодого игрока в Премьер-лиге состоялся 13 апреля в матче 2-го тура против махачкалинского «Анжи». Денис быстро завоевал место в основном составе команды, выполняя зачастую функции персональщика. 20 июля в последнем матче первого круга с «Зенитом» Колодин открыл счет своим голам в высшем дивизионе российского футбола. Денис стоял в центре поля и «сторожил» нападающего гостей Александра Кержакова, когда партнеры по команде позвали его пробить штрафной метров с 35-40. Вратарь «Зенита» Малафеев не посчитал нужным устанавливать стенку, и Денис, начав разбег прямо с того места в центре поля, где он и стоял, пушечным ударом вогнал мяч в сетку ворот.
Уверенная игра молодого защитника не прошла незамеченной для нового руководства сборных команд страны. Тренерский штаб главной сборной России на тот момент возглавил Валерий Газзаев, а одним из его помощников стал Андрей Чернышев, которому одновременно было поручено руководить молодежной командой. В начале августа был опубликован объединенный список кандидатов в обе сборные, куда вошли 59 человек. Попал в число избранных и Денис Колодин.
Впервые на сбор "молодежки" Денис был вызван перед товарищеским матчем со сверстниками из Швеции, который состоялся 21 августа 2002 года. Колодин не вышел в основном составе, однако попал в заявку на матч. Игра проходила с перевесом российских футболистов, и к 70-й минуте счет был 2:1 в пользу нашей сборной. Голы забили Кудряшов и Лебеденко. На 70-й минуте Колодин вышел на поле вместо Романова. В дальнейшем Павлюченко забил ещё один гол, и матч закончился с окончательным счетом 3:1. В целом уверенная игра Дениса вполне устроила тренерский штаб молодежной сборной, и он провел в ней и оставшиеся матчи отборочного цикла чемпионата Европы.
Фото: tden.ru